Das jüdische Prag. Studienreise

Juden sind seit tausend Jahren in Prag präsent. Das jüdische Viertel von Josefsstadt ist achthundert Jahre alt. Die Geschichte der jüdischen Gemeinde in Prag spiegelt das Schicksal aller osteuropäischen Juden wider: von den ersten Ansiedlungsprivilegien, der Einrichtung jüdischer Ghettos, den Einschränkungen des sozialen und wirtschaftlichen Lebens über Zeiten relativer Toleranz und Autonomie, die sich mit Schikanen, Pogromen und Vertreibungen abwechselten, bis hin zu den Reformen der Aufklärung, der Haskalah, der Emanzipation und Assimilation, der Konfrontation mit modernen nationalistischen Bewegungen und der Vernichtung der Gemeinde im Zweiten Weltkrieg. Aber "Jüdisches Prag" hat noch etwas anderes an sich. Selten hat eine Stadt in Europa so viele Zeugnisse des jüdischen Kulturerbes, des Lokalkolorits, der Geschichten und Legenden, des Erbes prominenter Talmudisten und deutsch-jüdischer Schriftsteller des frühen zwanzigsten Jahrhunderts bewahrt. Im ehemaligen jüdischen Viertel von Josefsstadt ist auch das materielle Erbe vergangener Jahrhunderte erhalten geblieben, darunter sechs Synagogen, dabei die älteste erhaltene Synagoge Europas, das jüdische Rathaus und ein bemerkenswerter alter jüdischer Friedhof. In der Nähe von Prag befindet sich das Ghetto Thersienstadt, eine Gedenkstätte für Juden aus dem Protektorat Böhmen und Mähren, die von dort aus in die Vernichtungslager, vor allem nach Auschwitz, transportiert wurden.